Entre la multitud de actividades que apoyan las empresas sociales, la más extendida es la integración de trabajadores con necesidades de apoyo. En efecto, el mercado laboral está lejos de ser perfecto. Por un lado, están los candidatos cualificados y formados, que normalmente tienen buenas perspectivas profesionales; en el lado opuesto están los trabajadores que son difíciles de emplear y están en riesgo de exclusión del mercado laboral. Las empresas sociales de inserción laboral (WISE) han surgido como reacción a la incapacidad de las políticas laborales tradicionales de garantizar la plena integración en el mercado laboral de los trabajadores con ciertas situaciones de desventaja. Las ventajas de las WISE provienen de la experiencia que han acumulado trabajando con trabajadores con necesidades de apoyo. Al tiempo que han adquirido conocimiento especializado sobre el impacto de las diversas desventajas y necesidades en los distintos tipos de actividades laborales, las WISE han experimentado con procesos organizativos adecuados diseñados para facilitar itinerarios de integración laboral. Así, son capaces de identificar el trabajo más adecuado según el tipo de necesidad de apoyo que tenga un trabajador. Además, las WISE han demostrado ser eficaces en la integración de los componentes de formación y empleo.
Gracias a la formación que proporcionan en el puesto de trabajo, las WISE ayudan a los trabajadores con necesidades de apoyo a superar su desventaja y facilitan la integración laboral a través de actividades productivas que permiten pagar a los trabajadores desfavorecidos un salario comparable al de los trabajadores ordinarios. Las WISE pueden considerarse como una empresa de doble resultado: además de comercializar bienes y servicios, prestan servicios de apoyo a la integración laboral. Para ello han desarrollado dos estrategias: la creación de puestos de trabajo de transición con el fin de apoyar la integración de los trabajadores desfavorecidos en el mercado ordinario de trabajo, y la creación de puestos de trabajo permanentes dentro de la WISE.
Según los resultados preliminares del proyecto B-WISE, el panorama de las WISE es muy diverso en los 13 países socios del proyecto (Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Francia, Grecia, Italia, Letonia, Países Bajos, Polonia, Rumanía, Eslovenia y España) en lo que respecta al tamaño, los ámbitos de actividad, la combinación de recursos, las tipologías de trabajadores con necesidades de apoyo que integran, y los marcos jurídicos.
En cuanto a los marcos jurídicos, podemos identificar tres grupos de países:
- Un primer grupo en los que las WISE se amparan principalmente en formas jurídicas existentes -como asociaciones, cooperativas, fundaciones y empresas tradicionales- que no han sido diseñadas específicamente para las WISE.
- Un segundo grupo que incluye países que han reconocido legalmente a las WISE, ya sea a través de un estatus específico de WISE o de empresa social, diseñado para reconocer un conjunto más amplio de empresas sociales. Los estatus de WISE tienen una larga historia, especialmente en los países de Europa Central y del Este. Es el caso de Rumanía, Bulgaria, Eslovenia y Polonia, donde estos estatus específicos de WISE tienen sus raíces en iniciativas desarrolladas en los años 70. Los estatus de empresas sociales son, por el contrario, una tendencia jurídica bastante reciente.
- La tercera tipología incluye países que han reconocido las WISE mediante la adaptación de formas jurídicas existentes. El papel pionero lo desempeñó en este caso Italia, que ajustó la legislación sobre cooperativas en 1991 para reconocer las cooperativas sociales de tipo B. Esta tendencia fue seguida por España, Polonia, Francia y, más recientemente, Bélgica, con un sistema de acreditación especial para las cooperativas.
El reconocimiento jurídico y político de las WISE tiene consecuencias importantes: en los países donde las WISE no han sido reconocidas legalmente, es muy difícil encontrar datos fiables sobre las WISE. Por el contrario, hay disponibilidad de cifras sobre el tamaño de los WISE y su impacto en el bienestar y el desarrollo en los países donde las WISE han sido legalmente reconocidas.
Los próximos pasos del paquete de trabajo de investigación preparatoria de B-WISE (WP1) incluyen una encuesta cara cara destinada a evaluar las brechas competenciales en las WISE (incluidas las carencias en competencias digitales de los facilitadores, el personal de apoyo y los trabajadores con necesidades de apoyo); una encuesta online centrada específicamente en las carencias de competencias digitales; un análisis de buenas prácticas seleccionadas en el desarrollo de competencias (principalmente en materia de competencias digitales), y un número seleccionado de análisis transversales destinados a evaluar la contribución y el potencial de las WISE para abordar la cuestión de la exclusión del mercado laboral. A continuación se redactará un informe basado en los resultados de todas las actividades de investigación mencionadas, para nutrir las actividades previstas de formación de B-WISE.